Transcription for Everyone: Is It a Scam?

I  often  find  myself  searching  for  more  work  over  the  summer  and  because  I  like  to  write,  I  thought  I’d  try  looking  for  a  job  in  writing  online.  But  as  always,  when  looking  for  writing  jobs  on  the  web,  you  must  always  be  wary  of  scams.

Transcription  for  Everyone

A  promising-looking  writing  job  that  caught  my  eye  immediately,  was  in  transcribing  with  a  company  called,  “Transcription  for  Everyone.”  I’d  never  done  transcribing  before,  but  based  on  the  requirements  of  both  one’s  work  station  (nothing  too  fancy,  you  mostly  just  need  a  good  computer)  and  abilities,  I  thought  I  could  easily  get  into  it.  Especially  since  the  company’s  motto  was  basically,  “if  you  don’t  have  skill,  that’s  fine,  we’ll  teach  you.”

The  work  would  be  from  your  own  home,  the  hours,  very  few  (and  pretty  much  based  on  the  employee’s  time  frame)  and  the  pay  was  based  on  pages  of  work  but  the  description  also  said  pay  could  depend  on  the  employer.  So,  it  would  most  likely  vary  and  probably  not  pay  a  lot,  but  I  was  up  for  trying  it,  regardless.

I  applied  and  very  quickly  got  a  response.  I’ve  almost  been  scammed  many  times  before  so  I  next  looked  up  all  I  could  on  TFE.  I  didn’t  find  much,  probably  because  the  company  is  based  in  another  country,  but  they  seemed  legit.  There  were  some  big  complaints  about  how  little  work  they  had  for  their  workers,  that  the  pay  wasn’t  enough,  and  that  sometimes  it  took  a  while  to  get  paid,  but  there  was  some  good  said  about  them  and  they  did  not  seem  like  a  scam.

TFE  Training

Transcription  for  Everyone  in  all  honesty,  did  not  seem  like  the  best  job,  but  I  was  curious  and  looking  for  something  small  to  make  a  little  extra  off  of,  this  could  be  it,  so  I  answered  the  employer  back  and  was  sent  documents  to  sign.  Nothing  too  serious,  mostly  a  whole  lot  about  keeping  clients  I  would  transcribe  for  confidential  and  what  my  pay  would  be  like  (I  now  understood  the  complaints  about  TFE  paying.  They  were  a  referral  company,  which  meant,  they  pay  only  when  their  client  pays.)

I  signed  the  documents  after  carefully  reading  and  finding  no  fault  in  them,  and after  scanning  and  sending  them,  got  an  email  back  on  my  training.  I  would  be  given  three  assignments  before  I  would  be  hired  and  the  first,  was  an  hour-and-a-half  video,  a  test  template  to  see  how  well  I  can  currently  transcribe  and  a  packet  showing  me  how  to  set  up  my  computer  to  get  started.

After  reading  the  packet  and  following  the  directions  for  how  I  should  transcribe  grammar  (which  took  me  about  an  hour)  I  watched  the  video.  It  was  a  little  long,  especially  since  I  wasn’t  getting  paid  for  it,  and  it  was  a  lot  of  info  to  take  in  all  at  once,  but  TFE  kept  to  their  word,  and  I  did  really  learn  a  lot  about  transcribing  by  the  time  I  finished  it.  Finally,  I  got  to  the  template  I  was  provided  on  Sephardi  Jews.  An  interesting  topic  for  sure!  I  was  honestly  excited  to  try  it.  It  looked  easy  enough  to  transcribe,  type  what  you  hear,  right?

I  was  so  wrong.

I  basically  had  to  pause  at  every  word  and  rewind  it  twice  before  I  typed  anything  out.  My  brain  was  so  busy  concentrating  on  listening,  it  was  almost  impossible  to  type  at  the  same  time.  I’m  a  fast  typer  ya’ll!  But  typing  what’s  in  your  head  and  typing  what  you  hear,  are  wildly  different  things.  Especially  since  I  wasn’t  quite  sure  how  I  should  type  out  some  words  and  quotes.  I  knew  they  said  it  would  be  a  learning  process,  but  goodness.  Before  I  knew  it,  an  hour  had  passed  and  I  had  only  typed  out  a  paragraph!

It  took  me  two  days  on  my  spare  time  to  finish  an  audio  that  was  ten  minutes  long.  And  although  I  was  getting  slightly  better  as  the  hours  passed,  I  knew  that  it  would  take  me  a  long  time  to  make  anything  off  of  how  I  was  pecking  at  the  keys  and  straining  my  ears  to  get  the  words  right.  No  wonder  the  job  application  said  only  apply  if  you’re  considering  a  career  in  transcribing.  It  was  hard!  Like  learning  piano.  I  knew  it  would  take  tons  of  practice  before  I  got  any  good.  I  also  wasn’t  sure  if  it  was  worth  it.

Worth  It,  or  Not?

I  finally  sent  in  my  template  on  Sephardi  Jews,  feeling  glum  and  just  thinking  about  what  my  possible  employers  must  be  thinking.  It  took  me  forever  just  to  get  through  the  first  assignment!  I  spent  a  day  considering  if  this  job  was  still  something  I  was  interested  in  before  I  got  an  email  back  from  my  possible  employer’s  editor  on  my  work.  They  had  a  lot  to  fix  in  my  template  which  made  me  feel  like  a  sunken  ship  but  by  the  end  of  it,  they  said  I  did  really  really  good  for  a  first  time  transcriber.  I  felt  a  little  better  about  that  and  considered  fixing  the  template  like  they  asked  before  the  next  assignment,  but  something  kept  me  from  doing  it.

This  wasn’t  for  me.  Writing  and  transcribing  are  more  different  than  I’d  realized  and  I  am  a  writer.  I  wanted  a  full-time  job  in  just  that,  not  transcribing.  Plus,  seriously,  this  was  taking  up  a  lot  of  my  time  and  I  wasn’t  getting  paid  a  bit.

So  is  it  worth  it?  For  me  it  wasn’t  because  I’ve  realized  I’m  not  a  bit  interested  in  a  transcribing  career  and  I  felt  the  training  was  too  much  to  not  get  paid  for.  However,  that’s  how  I  felt.  Is  Transcribing  For  Everyone  a  scam?  I  think  not.  Do  they  train  you  well?  They  do,  but  it’s  a  lot  before  you  make  anything.  If  you’re  willing  to  accept  that  and  you  want  a  career  in  transcribing,  it  might  be  worth  it  for  a  little  while.

Have  you  been  scammed?  If  so,  shoot  me  a  comment  to  warn  me  and  others!  I’ll  probably  check  it  out.  The  online  world  is  a  dangerous  place,  and  bloggers  need  to  help  each  other  out.

The Trouble with Online Jobs: Look Before You Leap

I  think  many  companies  and  people  take  advantage  of  freelancers  willingness  to  prove  themselves.  Back  when  I  was  applying  for  online  jobs,  I  ran  into  many  that  asked  me  to  first  prove  I  could  complete  an  assignment.  The  assignments  were  said  to  be  trials  for  me  so  that  they  could  decide  whether  or  not  I  had  what  they  were  looking  for  but  I  have  no  doubt  now  that  a  few  of  those  “trials ”  were  scams  in  disguise.

Contracts

I  almost  exclusively  looked  for  jobs  on  Indeed  because  I  liked  the  layout.  I  liked  how  easy  it  was  to  apply  and  the  suggestions  I’d  get  from  Indeed  considering  my  job  search  history.  I  think  most  of  the  jobs  on  Indeed  are  legitimate  and  I  believe  the  site  tries  hard  to  weed  out  the  scams  but  I  think  —  in  the  writing  area  especially  —  you  have  to  be  careful.

One  of  the  most  appealing  jobs  offers  I’ve  come  across  would  be  contract  offers.  Do  an  easy  job,  work  a  little  while  with  a  small  company,  get  paid  a  certain  amount.  One  I  saw  pop  up  a  lot  offered  $300  dollars  for  someone  to  write  a  hundred  corny  jokes.  It  may  not  sound  that  great  but  I  can  write  fast  and  have  a  hilarious  family  so  making  up  silly  jokes  —  even  if  it  was  a  lot,  would  be  easy  for  me.  The  company  even  gave  you  word  templates  to  make  it  even  simpler  like:  write  a  joke  using  the  word  baseball  bat.  But  they  wouldn’t  hire  you  unless  you  submitted  ten,  kid-friendly,  corny  jokes  to  them.

I  decided  to  try  it  out.  Ten  wasn’t  that  much  and  I  thought  I  could  write  some  good  kid  jokes.  I  make  my  siblings  laugh  all  the  time.  I  picked  ten  sample  words  out  of  the  hundred  or  more  I  was  given  and  went  to  work.  I’ll  show  you  two  of  them  but  you  have  to  know  —  they  were  suppose  to  be  corny.

Word:  place

Where  was  the  ear  of  corn’s  favorite  place? 

The  cornucopia!

Word:  slip

How  did  the  soap  get  away  from  the  police? 

He  gave  them  the  slip?

I  had  to  write  ten  of  those  and  it  took  me  an  hour  (don’t  laugh)  but  I  think  that  based  on  the  description  and  sample  jokes  the  employer  gave  I  did  an  okay  job  and  I  kind  of  enjoyed  it.  I  submitted  my  jokes  and  hoped  I’d  be  paid  for  the  other  ninety.  Weeks  passed  and  I  never  got  hired  but  I  also  never  got  a  rejection.  That’s  okay  right?  Not  every  company  has  the  time  to  give  rejections  or  the  policy  but  oddly  I  still  saw  the  advertisement  for  the  job  up  on  Indeed  and  weeks  later  it  was  still  there.

A  thought  occurred  to  me  that,  if  ten  people  submitted  ten  jokes  each  to  these  people,  they’d  have  a  hundred  jokes  just  like  that  and  if  everyone  assumed  they’d  been  rejected  and  someone  else  had  been  hired,  the  company  wouldn’t  have  to  pay  anyone.

Submit  a  thousand-word  Paper

This  wasn’t  the  first  time  I’d  come  across  something  like  this  that  had  me  suspicious.  A  couple  of  weeks  before  that,  I  would  find  small  companies  looking  to  hire  writers  who  would  first  require  a  thousand-word  paper  about  a  specific  topic.  It  made  sense  to  me  that  they  would  want  to  make  sure  I  could  write  before  they  hired  me  so  I’d  do  it  but  I  always  ended  up  doing  the  work  and  never  getting  a  response  or  rejection.  What  was  the  possibility  that  people  were  taking  what  freelancers  wrote  them  and  never  actually  hiring  them?

The  paper  that  I  had  to  submit  was  about  plumbing  and  involved  a  couple  of  SEO  words  that  I  had  to  strategically  place.  It  was  an  easy  prompt  but  like  a  thousand  words  or  more  and  it  took  me  some  of  my  time.  Time  that  I  couldv’e  used  looking  into  another  job.  If  the  employer  just  found  someone  better,  that’s  fine  but  I  got  upset  at  the  thought  that  maybe  I  was  just  being  used.

Make  Sure  It’s  Freelance

I  don’t  know  if  you’ve  read  my  blog  on  the  title  above.  If  you  have,  this  next  part  is  just  another  friendly  reminder.  I  once  applied  for  a  job  for  a  company  that  was  looking  to  hire  someone  to  write  product  descriptions.  They  didn’t  ask  for  anything  on  the  application.  Not  until  they  contacted  me  later  looking  to  hire  me.  They  asked  that  I  write  product  descriptions  for  six  shirts.  It  was  a  lot  of  work,  (because  each  shirt  required  quite  a  few  words)  and  I  wasn’t  sure  if  I’d  get  the  job  so  I  was  uncertain  if  it  was  worth  it.

Sure  enough  though,  after  I  sent  in  my  product  descriptions,  the  employer  contacted  me  asking  to  hire  me.  I  was  super  excited  but  I  later  found  out  that  it  wasn’t  freelance  like  I’d  thought.  They  wanted  to  bring  me  in  several  states  away  from  mine.  So  I  couldn’t  take  it  and  ended  up  doing  the  work  for  actually  nothing.  I’m  certain  the  job  was  not  a  scam  but  it  taught  me  to  be  more  careful  and  to  look  before  I  leap.

Don’t  Do  More  Than  Necessary

Nothing  is  a  complete  waste  of  time  because  humans  are  blessed  with  the  ability  to  learn  from  their  mistakes.  I  learned  a  lot  from  all  of  the  jobs  I  tried  and  failed  at.  I’m  more  careful  now.  Maybe  those  jobs  I  told  you  about  were  legitimate,  I  honestly  don’t  know,  but  my  point  is  that  I  always  ended  up  in  situations  where  I  majorly  wasted  my  time  and  it’s  best  not  to  do  the  same.  I  learned:  don’t  ever  give  money  to  someone  before  you  get  the  job  and  avoid  as  much  as  possible  jobs  that  expect  you  to  work  hard  on  something  before  you’re  hired  because  there  are  a  lot  of  cheap  scams  out  there  that  follow  this  pattern.

 

The Trouble with Online Jobs: Make Sure it’s Freelance

I’m  still  looking  for  a  good  online  job  but  I’ve  recently  run  into  a  snag  of  sorts  and  realized  that  there  is  yet  another  problem  to  searching  for  online  jobs.

Online  Jobs  Search  for  Competence

So  remember  how  I  took  that  phone  interview  recently?  Well,  I  didn’t  get  that  job (I’m  assuming  because  I  was  never  again  contacted)  but  about  three  days  after  that  I  was  contacted  by  another  job  I  had  applied  for.  These  people  were  hiring  someone  who  could  do  product  descriptions.  Sounded  easy!  I’d  done  a  product  description  once  before  and  it  was  pretty  simple.

They  seemed  excited  to  hire  me,  but  first,  they  wanted  me  to  write  them  product  descriptions  on  five  t-shirts.  I  hate  it  when  online  jobs  want  me  to  write  them  out  something.  They  always  ask  for  about  1000  words  and  don’t  always  respond  back  after  I’ve  done  the  work.  It’s  frustrating,  but  I  suppose  understandable.  Your  employer  wants  to  make  sure  you  have  the  job  requirements  they’re  looking  for  before  they  hire  you.

I  was  told  I’d  need  to  be  okay  with  writing  descriptions  for  various  products  and  not  be  easily  offended  or  this  wasn’t  the  job  for  me.  They’re  t-shirts,  I  didn’t  think  I’d  find  anything  insulting  enough  for  me  to  not  want  to  take  the  job.  The  first  t-shirt  I  had  to  write  a  product  description  for  said,  ‘with  God  anything  is  possible’  in  bold  letters.  I  thought  that  it  was  pretty  cool  I  was  writing  a  description  for  that  t-shirt  because  I’m  a  Christian  and  I’d  actually  like  a  shirt  like  that.  Going  down  the  list  of  t-shirts  I  had  to  write  about,  I  found  some  that  you’d  probably  see  at  the  mall  about  T.V.  shows  and  jokes  but  the  last  one  made  me  uneasy  and  I  finally  knew  what  the  employer  was  talking  about.

One  of  the  t-shirts  used  the  f-word  five  times —  sounds  hard  to  fit  the  f-word  on  a  shirt  five  times  but  this  one  did.  I  started  to  feel  that  this  might  not  be  a  good  job  for  me.  Was  it  right  for  a  Christian  to  write  a  product  description  for  a  shirt  that  literally  cussed  someone  out?

Difference  Between  Supporting  and  Working

I  felt  torn  about  the  f-bomb  shirt.  My  mom’s  real  good  when  it  comes  to  morality  so  I  asked  her  about  it  all.  She  told  me  that  my  job  in  that  situation  was  to  write  what  I  saw  in  regards  to  the  shirt.  I’m  not  trying  to  sell  the  shirt,  just  being  paid  to  describe  it.  I  thought  about  it  more  myself  and  decided  she  was  right.  I’m  not  supporting  the  shirt  in  any  way  or  encouraging  buyers,  just  writing  a  description.  I  thought  that  in  this  case  it  was  okay  but  I’m  not  saying  it  is  in  all  cases!  Like  I  would  no  way  ever  work  for  anything  like  Planned  Parenthood.  I  think,  in  cases  like  this,  it  depends  purely  on  context.

Making  It  Up  as  I  go

Most  product  descriptions  I’ve  had  to  do  before  asked  me  to  only  write  about  100  words  per  product  but  this  one  asked  me  to  write  700  words  per  t-shirt.  There’s  only  so  much  I  could  think  to  write  about  a  t-shirt  and  although  I’ve  done  this  before,  I  was  a  little  at  a  loss  for  the  other  500  other  words  I  was  supposed  to  come  up  with.  So,  I  went  on  Amazon  and  looked  at  t-shirts  with  similar  backgrounds.  I  didn’t  copy  what  they  said  but  I  used  them  as  references  and  inspiration  when  I  was  at  a  loss  with  the  shirts  I  had  to  write  about.  It  worked  out  great  and  before  long  I  was  finished  with  all  five  t-shirt  descriptions  and  had  them  finished  over  the  weekend.

Getting  an  Offer

About  a  day  or  two  later  after  I’d  sent  in  my  t-shirt  descriptions,  I  was  contacted  by  the  employer  who  said  he  would  like  to  bring  me  in  immediately.  I  was  SO  excited  when  I  read  that!  I  was  basically  jumping  around  my  house  telling  everyone  I  knew  about  it  but  after  I  read  the  email  again,  I  realized  that  the  email  had  the  location  of  the  company  written  on  the  bottom.  They  were  located  in  North  Carolina!  At  the  time  North  Carolina  was  about  to  be   hit  with  a  hurricane!

I  emailed  the  employer  back  and  asked  him  if  the  job  he  was  offering  me  was  freelance  and  told  him  what  region  I  lived  in.  I  felt  I  already  knew  the  answer  though.  It  didn’t  take  long  for  him  to  answer  me  back  and  tell  me  that  unfortunately,  the  company  resided  in  New  Jersey.  A  balloon  that  had  inflated  inside  of  me  deflated  then.  I  was  a  little  upset  with  the  application  the  company  had.  I  was  frustrated  that  unlike  other  jobs  they’d  failed  to  tell  the  location  of  their  business,  that  they  weren’t  freelance,  that  I’d  wasted  my  time  again  and  that  they’d  put  their  application  in  online  jobs  on  Indeed  when  it  clearly  wasn’t.  I  was  upset  and  disappointed  but  I  replied  back  that  I  understood  and  kindly  thanked  the  man  for  his  time.  He  told  me  if  ever  they  did  freelance,  they’d  let  me  know.

I  realized  later  that  I  learned  from  this  though.  It  wasn’t  a  total  waste  of  my  time.  In  the  future,  I  will  make  sure  an  online  job  is  actually  freelance  before  I  invest  my  time.  Don’t  be  like  me  ya’ll!  Look  before  you  leap  and  if  you’re  an  employer,  it  would  be  really  great  for  those  that  are  searching  hard  for  a  job  for  you  to  place  your  application  in  online  jobs  only  if  it’s  freelance.  That  would  make  it  so  much  easier  for  online  job  searchers.

My Phone Interview

I’d  taken  a  small  break  searching  for  online  jobs  after  I’d  been  scammed  by  the  IAPWE.  About  two  weeks  ago,  I  started  searching  again  on  Indeed  (I  won’t  do  Craigslist  anymore  because  I  almost  got  a  virus  once  and  Craigslist  is  what  led  me  to  the  IAPWE) I  got  an  interview  within  a  few  days  via  phone.  I  don’t  have  much  experience  with  interviews  as  it  is,  but  I’d  never  done  one  before  on  the  phone.  How  hard  could  it  be?

I  thought  it  would  be  easy;  maybe  even  easier  than  interviews  done  in  person,  but  just  in  case,  I  asked  my  brother  how  I  should  handle  it ( he’s  done  phone  interviews  before.)  He  basically  told  me  to  think  of  all  the  possible  questions  the  employer  might  ask  me.  Easy  enough.

My  phone  interview  would  commence  when  I  was  ready  because  apparently  it  was  going  to  be  with  a  recording.  I  thought  of  all   the  questions  I  might  be  asked  and  then  I  went  and  shut  myself  in  my  room  for  peace  and  quiet  for  my  interview.  (I  have  a  very  loud  house)  At  first,  the  recording  asked  me  simple  questions  about  my  ability  to  work  with  others  and  past  problems  I’d  solved before  while  working.  Everything  was  going  great.  I  sounded  confident  and  capable  until  the  recording  asked  me  about  how  many  previous  jobs  I’d  had  and  questions  about  what  I  did  when  I  worked  at  said  job,  that  I  started  to  stutter  and  add  ‘um’  before  just  about  every  sentence.

When  my  ten  minute  interview  was  over,  I  came  out  of  my  solitary  room  with  a  glum  face.  I  knew  that  I  hadn’t  done  so  good.  I  thought  I  had  thought  of  all  the  questions  the  recording  would  possibly  ask  me  but  I  didn’t  think  of  the  many  work  experience  questions  I  was  most  likely  going  to  be  asked.  (I  don’t  know  why  I  hadn’t  thought  of  that.  Of  course  a  job’s  going  to  ask  me  many  questions  about  my  previous  jobs!)

I  knew  that  part  of  the  reason  I  hadn’t  done  so  good  in  my  interview  was  because  I  don’t  have  very  much  work  experience  but  I  also  know  that  as  soon  as  I  lost  my  confidence,  the  ‘uhs’  and  the  ‘ums’  took  over  my  speech  and  I  started  doing  bad.  I’m  not  too  into  the  thought  of  having  to  do  another  phone  interview  again,  but  if  I  do,  I’m  going  to  remember  that  confidence  is  key  —  it’s  something  I’m  not  very  good  at  but  it’s  key!  And  the  secret  weapon  in  interviews.